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Musical
Musique: Herbert Stothart • Vincent Youmans • Paroles: Oscar Hammerstein II • William Carey Duncan • Livret: Oscar Hammerstein II • William Carey Duncan • Production originale: 1 version mentionnée
Dispo: Résumé Commentaire Liste chansons
Mary Jane McKane est un musical en trois actes dont le livret et les paroles sont de William Cary Duncan et Oscar Hammerstein, et la musique de Herbert Stothart et Vincent Youmans. Le spectacle a été produit par Arthur Hammerstein à l’Imperial Theatre et a été créé le 25 décembre 1923.
Genèse:
Résumé: L’intrigue se déroule à New York et concerne une jolie fille de la campagne nommée Mary Jane qui postule pour un emploi dans les bureaux des Dunn. Bien qu’elle soit une bonne sténographe, ils sont inquiets de l’embaucher parce qu’elle est trop jolie pour Andrew Dunn Jr.. Elle obtient le poste en lissant ses cheveux coupés au carré et en mettant des lunettes. Plus tard, après que M. Dunn Sr. ait congédié Jr., Mary Jane commence une relation avec Jr. et se fiance dans le dernier acte.
Création: 25/12/1923 - Imperial Theatre (Broadway) - 151 représ.
Musical
Musique: Herbert Stothart • Vincent Youmans • Paroles: Oscar Hammerstein II • Otto Harbach • Livret: Oscar Hammerstein II • Otto Harbach • Production originale: 2 versions mentionnées
Dispo: Résumé Liste chansons
Wildflower de Vincent Youmans et Herbert Stothart a été le musical ayant la plus longue série de la saison 1922-23 à Broadway. Ce fut aussi la plus longue de tous les spectacles de Youmans, dépassant même ses succès les plus connus No, No, Nanette () et Hit the Deck ()! Youmans et Stothart ont écrit des chansons distinctes pour le musical, et n’ont pas collaboré sur ces différentes chansons. Wildflower a été le premier vrai grand succès d’Oscar Hammerstein II.
Genèse:
Résumé: La jolie Nina Benedetto est une simple fermière italienne. Appelée "Wildflower" par ses amis pour son caractère charmant et ensoleillé, elle est néanmoins bien connue pour son tempérament de feu (un trait de famille). Elle est sur le point d'épouser son petit ami, Guido, avec qui elle partage une relation tumultueuse. Elle apprend qu’un parent âgé lui a légué sa fortune, bien que le testament spécifie des conditions : elle doit vivre six mois avec ses parents sur leur domaine au lac de Côme, et si si elle se met en colère même une fois, l’argent revient à son intrigante cousine Bianca. Là-bas, Bianca provoque Nina et complote avec son fiancé, Alberto, pour faire fondre Nina. L’avocat Gaston La Roche et sa charmante épouse Lucrezia profiteraient également de la perte de l’héritage de Nina. Étonnamment, Nina sourit et garde son tempérament sous contrôle, déjouant toutes leurs intrigues. Alberto la courtise alors, lui disant que Guido est infidèle, et la trompe pour qu’elle accepte de l’épouser. Son fidèle ami Gabriele et le fidèle Guido l’aident à surmonter tout cela et à se calmer, et elle obtient l’argent et son homme.
Création: 29/3/1924 - Casino Theatre (Bway) (Broadway) - 477 représ.
Musical
Musique: Vincent Youmans • Paroles: Irvin Caesar • Otto Harbech • Livret: Frank Mandel • Otto Harbech • Production originale: 10 versions mentionnées
Dispo: Résumé Génèse Liste chansons
No, No, Nanette est un musical avec des paroles d’Irving Caesar et Otto Harbach, de la musique de Vincent Youmans, et un livret d’Otto Harbach et Frank Mandel, basé sur la pièce de 1919 de Mandel à Broadway My Lady Friends. L’histoire grotesque implique trois couples qui se retrouvent ensemble dans un chalet à Atlantic City au milieu d’un stratagème de chantage, se concentrant sur une jeune héritière de Manhattan qui aime s’amuser et qui délaisse son fiancé le temps d'un week-end, le rendant malheureux. Avec une partition délicieuse qui comprend les célèbres Tea for Two et I Want to Be Happy, l'enjoué No, No, Nanette avait été surnommé "The Happiest Show In Town". Cela a été à la création à Londres un énorme succès qui s'est joué durant 665 représentations et sera l'un des deux musicals les plus rentables à Broadway dans les années '20.
Genèse: Production originale de 1925 No, No, Nanette n'a pas été un succès lors de sa première série de premiers Try-Out en 1924. Mais lorsque la production est arrivée à Chicago, le producteur Harry Frazee a profondément changé la distribution incluant des stars. Il a aussi fait réécrire le livret et a demandé à Youmans et Caesar d'écrire des chansons supplémentaires. Ces chansons supplémentaires, Tea for Two et I Want to Be Happy, allaient devenir les chansons à succès du spectacle. La production de Chicago a été un énorme succès pendant plus d'un an. Harry Frazee a largement soutenu ce succès, même s’il ne s’agissait initialement que d’un classique Try-Out. Broadway n'était pas la première priorité de Harry Frazee et il pouvait attendre. Pour cette raison, la production londonienne a débuté, avant Broadway, le 11 mars 1925 au Palace Theatre, avec Binnie Hale, Joseph Coyne et George Grossmith Jr. et est devenu, là aussi, un énorme succès qui s’est joué durant 665 représentations. La production londonienne comportait deux chansons qui n'étaient pas incluses dans les productions américaines: I've Confessed to the Breeze et Take a Little One-Step. Trois US Tour circulaient à travers les États-Unis lorsque la production de Broadway ouvrit enfin le 16 septembre 1925 au Globe Theatre, avec en tête d’affiche Louise Groody et Charles Winninger. Le spectacle s’est joué 321 représentations. Le musical a été traduit en diverses langues et a bénéficié de productions régionales, de tournées américaines et de succès internationaux jusqu’à la fin de la décennie 1920. Il a été transformé en films en 1930 et 1940, avec les deux adaptations cinématographiques mettant en vedette ZaSu Pitts. Un film de 1950, Tea for Two, était une adaptation très lointaine du spectacle à la scène. Il a été joué par Doris Day, Gordon MacRae, Eve Arden (qui était aussi dans le film de 1940), et Billy DeWolfe. Durant les décennies d’après-guerre, le spectacle a été moins joué. Reprise de 1971 et productions ultérieures Pour le revival à Broadway de 1971, conçu et produit par Harry Rigby, Burt Shevelove a librement adapté le livret original de 1925. Alors que le livret de 1925 était considéré comme assez osé à la création, Shevelove l’a ré-écrit dans une perspective nostalgique, décrivant les années '20 comme une période de plaisir innocent. Il a apporté des modifications et des coupures importantes au livret, mais la majeure partie de la partition originale est restée intacte, avec seulement quelques coupures et adaptations. Le cast mettait en vedette l’ancienne star de cinéma Ruby Keeler et comprenait Helen Gallagher, Bobby Van, Jack Gilford, Patsy Kelly et Susan Watson. Le jeune Ed Dixon faisait partie de l'ensemble. Busby Berkeley, approchant de la fin de sa carrière, a été crédité pour avoir supervisé la production, bien que les membres de la distribution et de l'équipe aient déclaré plus tard que son nom était sa principale contribution à la série. Parmi les nombreuses et importantes scènes dansées, Keeler – qui est sorti de sa retraite pour cette production – a été loué pour ses énergiques routines de claquettes incorporées dans I Want to Be Happy et Take a Little One-Step. La relation aigre de Rigby avec son collègue-producteur Cyma Rubin a conduit Rubin à résilier le contrat de Rigby et à lui retirer son crédit en tant que coproducteur, mais les initiés ont affirmé qu'il méritait tout le crédit pour le succès du film. Rigby a quand-même accepté 300.000$ de Rubin en dédommagement. La production de 1971 a reçu des critiques élogieuses et s’est joué durant 861 représentations. Cela a lancé une sorte de mode à produire des revivals de musicals des années 1920 et 1930. Cette production a été transférée à Londres en 1973, avec un casting mettant en vedette Anna Neagle, Anne Rogers, Tony Britton et Teddy Green. D'autres tournées et productions internationales ont suivi. Actuellement, les droits d'exécution sont disponibles pour la version de 1971, qui est devenu le musical le plus joué des années '20. City Center’s Encores! a présenté une nouvelle production de No, No, Nanette en mai 2008, mise en scène par Walter Bobbie, avec des chorégraphies de Randy Skinner, mettant en vedette Sandy Duncan, Beth Leavel et Rosie O'Donnell.
Résumé: Même si Jimmy Smith est devenu millionnaire, grâce à son entreprise d'édition biblique, sa femme Sue, reste frugale et a peu de désir d'argent. Sa principale préoccupation est d'élever leur fille adoptive, Nanette, et d'en faire une dame respectable. Comme Jimmy est très très riche, et que cela ne va en rien remettre en cause sa richesse, il finance en secret la vie de trois belles femmes. Mais il est conscient du fait que cela pourrait être grave si Sue le découvrait et se faisait une mauvaise idée de sa relation avec ces trois femmes. Il sollicite l'aide de son ami avocat, Billy, pour l'aider à se sortir de ce pétrin en échange d'une généreuse somme. Ils prévoient de rencontrer les trois filles à Atlantic City pour s'amuser un peu - avant de rompre définitivement avec elles. Pendant ce temps, la jeune Nanette, qui a un côté sauvage inexploité, se faufile elle aussi à Atlantic City pour s'amuser un peu avant de s'installer avec son bien-aimé, Tom Trainor. Lorsque Nanette rencontre Tom lors de son voyage, elle est choquée - et il est encore plus bouleversé. Pendant ce temps, Sue et la femme de Billy, Lucille - à l'insu de leurs maris - ont prévu un week-end tranquille. Elles vont bien sûr rencontrer leurs maris, ainsi que les trois filles. Le chaos se déchaîne – la menace de scandale menace de mettre fin aux relations amoureuses et même aux mariages – mais finalement tout est éclairci et tout va bien lorsque le rideau tombe.
Création: 11/3/1925 - Palace Theatre (Londres) - 665 représ.
Musical
Musique: Vincent Youmans • Paroles: Anne Caldwell • Livret: Anne Caldwell • Otto Harbach • Production originale: 1 version mentionnée
Dispo: Résumé Génèse Liste chansons
Avec une star (Beatrice Llie) capricieuse et exigeante, des critiques médiocres et une courte série de deux mois, Oh, Please! a été une expérience très désagréable pour le compositeur Vincent Youmans. Mais il a rebondi à la fin de la saison avec le succès sensationnel de Hit the Deck! () Oh, Please! avait été annoncé comme «A New Farce Revue», mais la production était un musical à livret à part entière avec des paroles d’Anne Caldwell et un livret de Caldwell et Otto Harbach, et il était basé sur la comédie française de 1912 La presidente.
Genèse: Pendant les répétitions, Beatrice Lillie n’a pas hésité à exprimer son mécontentement à l’égard des chansons qui, selon elle, ne lui fournissaient aucune possibilité d'exprimer ses talents comiques. Le biographe de Youmans, Gerald Bordman, rapporte que le premier jour des répétitions, elle a déclaré que les chansons étaient «sans espoir», et ce, devant Youmans (qui l’appellera plus tard «ce dindon»). Le producteur Charles Dillingham a soutenu sa star et ce, à l’insu de Youmans. Il a autorisé qu'on lui rajoute une chanson non composée par Youmans (Love Me), avant d’approuver un autre rajout pour elle (The Girls of the Old Brigade). Pour ajouter à l’angoisse du compositeur, Dillingham a coupé Love and Kisses ’n’ Everything de Youman peu après la Première. Si Lillie pensait que les chansons de Youman faibles, elle était probablement encore plus déçue par le livret, qui lui demandait de jouer des moments romantiques avec l'élégant Purcell. Elle n’était pas du tout convaincante, et son personnage à la maladresse excentrique n’a jamais réussi à briller. Mais la chanson rajoutée, Love Me, lui a donné un grand moment où elle retrouvait l’esprit et les clichés des musicals typiques de l'époque, y compris la moquerie de la modestie d’une vedette lorsque son public lui en réclame plus.
Résumé: L’histoire s'intéresse au bien-pensant Nicodemus Bliss (Charles Winninger), un fabricant de parfum qui désapprouve tout divertissement risqué. En tant que président de la Purity League, il a réussi à faire fermer un spectacle avec Lily Valli (Beatrice Lillie), et pour se venger, Lily prétend avoir une liaison avec lui, à la consternation de sa femme Emma (Helen Broderick). Mais tout finit bien avec le bonheur pour les Blisse. Lily elle-même se lie à un beau magnat de parfum Robert Vandeleur (Charles Purcell), un rival dans les affaires de Nicodemus.
Création: 17/12/1926 - Helen Hayes Theatre (Broadway) - 75 représ.
Musical
Musique: Vincent Youmans • Paroles: Clifford Grey • Leo Robin • Livret: Herbert Fields • Production originale: 4 versions mentionnées
Dispo: Résumé Commentaire Génèse Isnpiration Liste chansons
L'histoire concerne Loulou, la propriétaire d'un café de Newport, et sa quête pour convaincre son amant, Bilge (un marin), de l'épouser.
Genèse: Hit the Deck! de Vincent Youmans est l’un des plus grands succès de la saison, et un parfait complément au triomphe du compositeur en 1925, No, No, Nanette (). Les deux spectacles avaient pour vedette féminine Louise Groody, et les deux étaient des exemples vivants des musicals joyeux de l’époque qui offraient une alternative «intelligente» aux opérettes romantiques à l’ancienne. La partition contenait deux chansons à succès: la ballade Sometimes I’m Happy et la chanson Hallelujah!. La série à Broadway à donné naissance a un bel US Tour, une production londonienne populaire et deux adaptations cinématographiques. Mais le musical a été le dernier succès de Youmans à Broadway, et bien qu’il ait contribué à des chansons remarquées pour d'autres spectacles plus tard, il n’a plus jamais présenté un autre blockbuster. Le succès de Hit the Deck! doit avoir été particulièrement doux pour Youmans après son expérience aigre avec Oh, Please! ()plus tôt dans la saison. Ce musical fut le dernier musical de Louise Groody à Broadway. Elle apparaîtra une dernière fois à New York fut dans la pièce de théâtre A Church Mouse en 1933. En plus de ses rôles principaux dans No, No, Nanette () et Hit the Deck!, elle avait déjà été mise en vedette dans les gros succès de Jerome Kern, The Night Boat () et Good Morning Dearie (). Au cours de sa carrière, elle a présenté des chansons mémorables comme Tea for Two, I Want to Be Happy, Sometimes I’m Happy, Blue Danube Blues et Good Morning, Dearie.
Résumé: Loulou est la propriétaire d'un café à Newport. Elle tombe amoureuse de Bilge, l'un des nombreux marins qui fréquentent son restaurant chaque fois qu'ils sont au port. Mais Bilge hésite à envisager le mariage. Alors Loulou prend la pette fortune dont elle a hérité et le suit jusqu'en Chine. Quand elle semble enfin avoir réussi à persuader Bilge de se marier, ce dernier découvre qu'elle est riche. Bilge ne veut plus se marier mais Loulou remporte son long combat en acceptant de céder son argent à leur premier enfant.
Création: 25/4/1927 - Belasco Theatre (Broadway) - 352 représ.
Musical
Musique: Vincent Youmans • Paroles: Oscar Hammerstein II • Livret: Laurence Stallings • Oscar Hammerstein II • Production originale: 1 version mentionnée
Dispo: Résumé Génèse
Comme «Show Boat», un autre spectacle d’Hammerstein II créé un an auparavant, «Rainbow» parlait de l’âme de l’Amérique profonde. Mais il devra fermer après 29 représentations…
Genèse: L’ambitieux «Rainbow» de Vincent Youmans a été un échec qui s’est joué moins d’un mois et a marqué le début du déclin de la carrière du compositeur à Broadway. Il ne jouira plus jamais de succès théâtraux tels que «No, No, Nanette» ou «Hit the Deck!». Après «Rainbow», il a eu une série de déceptions: «Great Day!» (36 représentations), «Smiles» (1930; 63 représentations) et «Through the Years» (1932; 20 représentations). Cependant, Vincent Youmans a encore écrit des chansons pour «Take a Chance» (1932), un succès qui a tenu l’affiche pendant 243 représentations. Il compose également la partition à succès du film «Flying Down to Rio» (1933), qui marque la première du duo Fred Astaire et Ginger Rogers. Il refait surface en 1944 lorsqu’il produit le désastreux «Vincent Youmans’ Ballet Revue» qui a fermé pendant les Try-out, sans jamais atteindre Broadway! Mais «Rainbow» a aussi marqué le début d’une période difficile pour Oscar Hammerstein II, qui subit une série impressionnante d’échecs: «The Gang’s All Here», 1931 (23 représentations); «Free for All», 1931 (15 représentations); «East Wind», 1931 (23 représentations); «Three Sisters», 1934 (Londres; 45 représentations); «Gentlemen Unafraid», 1938 (fermé avant Broadway); «Very Warm for May», 1939 (59 représentations); et «Sunny River», 1941 (36 représentations). Il y quand même eu quelques exceptions à cette traversée du désert, dont le succès «Music in the Air» (1932), qui s’est joué pour 342 représentations, et «May Wine» (1935), qui a bénéficié d’une série courte de 213 représentations, mais on ne peut parler de flop. Il faudra attendre « Oklahoma» pour qu’il retrouve un triomphe. Rainbow a également amorcé une sorte de malédiction qui semblait condamner les comédies musicales se déroulant pendant les ruées vers l’or ou les terres, dans des endroits tels que la Californie, le Colorado, l’Alaska et la Floride. Alan Jay Lerner et Frederick Loewe’s «Paint Your Wagon» (1951) étaient rempli de magnifiques chansons mais a fermé en perte; Foxy (1964) n’a duré que deux mois (mais a au moins remporté un Tony Award pour Bert Lahr); le musical «Gold Dust» (livret de Jon Jory et paroles et musique de Jim Wann - 1979) n’a jamais été joué qu’en région et n’a jamais atteint Broadway; et «Wise Guy» de Stephen Sondheim, (qui deviendra «Gold!» puis «Bounce» puis finalement «Road Show») a joué une série limitée dans l’Off-Broadway en 2009 sans jamais se risquer à Broadway. La première de «Rainbow» à Broadway était une vraie catastrophe. Le premier acte s’est terminé vers onze heures. Il y avait eu de longs blancs en scène, dont l’un en particulier a semblé être le début d’un entracte. Des critiques ont déclaré que le spectacle aurait dû ajouter une autre ville de Tryout pour continuer à faire des coupures et tenter d’accélérer l’action. Mais, à ce stade, c’était trop peu et il était trop tard. Mais malgré une majorité de bonnes critiques, le spectateur moyen semble avoir jugé que le spectacle était trop long et ne valait pas 6,60$. En conséquence, «Rainbow» a fermé après 29 représentations. Au mieux, Youmans, Hammerstein et Laurence Stallings ont pu se consoler en sachant que de nombreux critiques ont trouvé que «Rainbow» n’était pas un musical ordinaire et était plutôt une belle et sérieuse saga épique, avec une intrigue forte, des dialogues réalistes, des personnages robustes et des chansons mélodieuses. Rainbow a été filmé par Warner Brothers en 1930 sous le titre «Song of the West», tourné en Technicolor. Le film a été réalisé par Ray Enright avec un casting qui comprenait John Boles (Stanton), Vivienne Segal (Virginie), Marie Wells (Lotta), Joe E. Brown ("Nasty," et ici rebaptisé "Hasty"), Sam Hardy (Davolo), et Marion Byron (Penny). Le film a conservé cinq chansons de la production scénique («The One Girl», «I Like You as You Are», «Hay! Straw!», «Let Me Give All My Love to Thee» et « The Bride Was Dressed in White ») et Youmans en a écrite une nouvelle (« West Wind », paroles de J. Russel Robinson). Le film, qui est présumé perdu, avait un point culminant mémorable lorsque Brown interprète la chanson comique «The Bride Was Dressed in White», une parodie de chansons de salon victorien où finalement la mariée, le marié, et la mère du marié finissent tous morts. Le film a été tourné comme «Rainbow» au printemps 1929, mais est resté inédit pendant près d’une année complète.
Résumé: L’histoire de Rainbow est centrée sur le soldat Harry Stanton (Allan Prior) qui tue, en légitime défense, le fauteur de troubles, le Major Davolo (Rupert Lucas). Il est condamné à une peine de prison. Il finit par s’échapper et se part en Californie à l’époque de la ruée vers l’or. En chemin, il épouse Virginia (Louise Brown), la fille de son ancien commandant. Il crée un repaire de jeu dans un saloon de Sacramento, et voit bientôt son mariage avec Virginie s’effondrer. En fin de compte, tous ses torts sont effacés dans son dossier militaire, il se réconcilie avec Virginia et il est réintégré dans l’armée.
Création: 21/11/1928 - Studio 54 (Broadway) - 29 représ.
Musical
Musique: Vincent Youmans • Paroles: Edward Eliscu • William Rose • Livret: John Wells • William Carey Duncan • Production originale: 1 version mentionnée
Dispo: Résumé Génèse
Genèse: Youmans avait eu son dernier succès en 1927 avec «Hit the Deck!» () en 1927, et malgré la qualité de ses partitions ultérieures, leurs productions s’écrasèrent toutes au box-office: avant «Great Day», il y avait eu «Rainbow» () (29 représentations) puis «Smiles» () (1930; 63 représentations) et «Through the Years» () (1932; vingt représentations). Il a écrit quelques chansons pour «Take a Chance», qui a été un succès modéré et son dernier spectacle de Broadway. A partir de là, il a composé les chansons pour le film de 1933 «Flying Down to Rio», qui a été la première apparition à l’écran de Fred Astaire et Ginger Rogers et inclus des chansons mémorables comme «The Carioca», la ballade de tango «Orchids in the Moonlight», «Music Makes Me». L’ambitieux «Great Day» de Vincent Youmans a traversé l’enfer pendant ses Try-out, sans précédent pour l’époque, et pendant la majeure partie des cinq mois qu’il a fallu au spectacle pour atteindre Broadway, la route a été parsemée d’abandons de scénarios, de chansons, d’interprètes, d’auteurs et de metteurs en scène. Robert Benchley dans le New Yorker a rapporté que des boutades sont nées à Broadway parlant du musical comme le «Great Day-after-Tomorrow» ou le «Great Delay». Quand la production a finalement ouvert, il a été accueilli avec dédain par la plupart des critiques. Mais Youmans n’a pas abandonné, et pendant les quatre semaines et demie du spectacle à Broadway, il a continué à bricoler. Mais tout le sang, la sueur et les larmes n’ont pas pu sauver ce flop de 300.000$. En plus de ces terribles try-out, pour rester objectif, on peut dire que le musical a aussi été victime à la fois du tristement célèbre crash de Wall Street – deux semaines après l’ouverture du show – et de la comparaison avec «Show Boat» ().
Résumé: Le fil rouge de «Great Day!» semble suivre le sort d’Emmy Lou Randolph (Mayo Methot, qui deviendra plus tard Mme Humphrey Bogart) quand elle perd sa plantation familiale près de la Nouvelle-Orléans et est forcée de la vendre à Carlos Zarega (John Haynes), peu digne de confiance. Il en fait un casino où elle travaille pour survivre. L’ingénieur Jim Brent (Allan Prior) tombe amoureux d’Emmy Lou et il l’aime autant qu’il méprise Zarega. Finalement les deux hommes se battent et Zarega rencontre son destin quand il tombe dans les eaux en crue d’un Mississippi enragé. L’essence de l’intrigue était prometteuse avec un récit convaincant, mais des disgressions superflues semblent avoir ralenti l’action. Beaucoup de temps a été consacré aux histoires amoureuses secondaires du frère d’Emmy Lou, Phil (Billy Taylor) et de sa fille Susie (Ethel Norris). Il y avait aussi des séquences musicales des Jubilee Singers et la soirée a été parsemée de numéro extérieurs dont des numéros comiques du duo Flournoy E. Miller et Aubrey L. Lyles. En conséquence, les critiques n’ont pas été gentils, même si la plupart ont souligné que la partition comprenait quelques joyaux, en particulier deux des plus belles réalisations de Youmans, le blues «More Than You Know» et l’élégiaque «Without a Song». Outre ces deux classiques, il y avait aussi la chanson-titre pleine de joie, la ballade «Happy Because I’m in Love».
Création: 17/10/1929 - International Theatre (Broadway) - 36 représ.
Musical
Musique: Vincent Youmans • Paroles: Clifford Grey • Harold Adamson • Livret: William Anthony McGuire • Production originale: Florenz Ziegfeld • 1 version mentionnée
Dispo: Résumé Génèse Liste chansons
Genèse: Sur papier, ce projet semblait fabuleux, destiné à être le hit musical de la saison 1930-31. Plusieurs mois avant la première de Broadway, et même avant que le spectacle ait un titre, d’alléchantes annonces en pleine page ont paru dans les programmes de théâtre de New York avec à la fois une photo du duo royal des musicals, Fred et Adele Astaire, et de la star Marilyn Miller, agrémentée d’une légende indiquant qu’ils seraient «bientôt dans une nouvelle production Ziegfeld avec de la musique de Vincent Youmans.» Plus tard, le spectacle a reçu un titre temporaire: Tom, Dick, et Harry. Le long du sinueux chemin créatif, il fut aussi annoncé que le comique-vedette Eddie Foy Jr. rejoignait le cast, comme le décorateur de légende Joseph Urban. Mais Smiles s’est avéré être un terrible flop qui a perdu une petite fortune et a tenu moins de deux mois à Broadway. Comme toujours, les critiques ont été enchantés par Marilyn Miller et les Astaires, mais ils ont estimé que le livret de William Anthony McGuire était cliché et sans humour. Et la musique de Youmans a déçu. Il avait créé des tubes à l’ancienne pour ses succès No, No, Nanette () (1925) et Hit the Deck () (1927), et même son récent flop Great Day! () (1929) avait introduit trois chansons qui allaient devenir des classiques: More Than You Know, Without a Song et la chanson-titre Smiles.
Résumé: L’histoire commence en France en 1918 lorsque quatre soldats américains (Holy Joe, Pierre, Tony et Dick) adoptent une jeune orpheline française de dix ans, Madelon (Lorraine Jaillet), qu’ils surnomment «Smiles». Douze ans plus tard, Smiles (Marilyn Miller dans son quatrième rôle-titre après Sally (), Sunny () et Rosalie ()) devenue adulte vit à New York et travaille dans une mission de l’Armée du Salut. Elle rencontre le riche playboy Bob Hastings (Fred Astaire) et sa sœur Dot (Adele Astaire) qui l’invitent à un bal costumé dans leur manoir de Southampton. Bob finit par tomber amoureux de Smiles, tout comme Dick. Smiles finit par donner sa main à ce dernier.
Création: 18/11/1930 - Ziegfield Theatre (Broadway) - 63 représ.
Musical
Musique: Vincent Youmans • Paroles: Edward Heyman • Livret: Brian Hooker • Production originale: 1 version mentionnée
Dispo: Résumé Génèse Liste chansons
Genèse: Vincent Youmans et le producteur Florenz Ziegfeld s’étaient affrontés à de nombreuses reprises lors de la création de «Smiles» () (flop en novembre 1930). Pour son projet suivant, le compositeur était déterminé à contrôler toutes les facettes de la production sans ingérence de personne. En conséquence, Youmans a financé le spectacle lui-même, mais son autogestion s’est retournée contre lui et la création de son nouveau musical a encore été plus stressante que «Smiles» (). Basé sur la pièce à succès «Smilin' Through» de Jane Cowl en 1919, le nouveau musical a un premier Try-out très dur. Il décide de virer de nombreux membres de la distribution (de même, durant la deuxième semaine de la série à Broadway, il remplacera même un artiste jouant l’un des rôles majeurs). Youmans n’a épargné aucune dépense pour cette production. Les membres de l’orchestre étaient plus de 40. Mais le musical a perdu tout son investissement, et s’est arrêté après 20 représentations, le spectacle le plus court de Youmans.
Résumé: L’histoire commence en Irlande en 1914 à la veille de la Première Guerre mondiale lorsque le romantisme des héros Kathleen (Natalie Hall) et Kenneth (Michael Bartlett) est contrecarré par l’amer oncle de la jeune fille, John Carteret (Reginald Owen), qui déteste Kenneth parce qu’en 1874 l’un des ancêtres du jeune homme, Jérémie (également joué par Bartlett), a assassiné la fiancée de John, Moonyean (jouée par Hall) dans une rage jalouse (la moitié du deuxième acte est un flashback aux événements de 1874). Kenneth part à la guerre, et quand il revient en 1919, il retrouve un nouveau John, un homme adouci qui donne au jeune couple la permission de se marier. Le fantôme de Moonyean apparaît et emmène John avec elle dans l’éternité, où ils peuvent être ensemble «pour toujours». («through the years»)
Création: 28/1/1932 - Ed Sullivan Theatre (Brodway) - 20 représ.